Apenas cinco das 20 Miss Nikkei do Estado de São Paulo concorrerão ao título de Miss Centenário, cuja grande final ocorrerá em 17 de maio, no Ginásio do Ibirapuera. A etapa eliminatória, que ocorrerá em 13 de maio, selecionará as nikkeis paulistas mais belas para terem oportunidade de se tornar a Miss Centenário. O concurso não será apenas uma oportunidade de apresentar a beleza nipônica como também colocará em evidência a própria cultura japonesa, aproveitando o embalo das comemorações do Centenário da Imigração Japonesa ao Brasil.

Cristiane Thiemi Higashi, 19 anos, participará da eliminatória, mas sem pretensões de que passe para a final. "Eu sou realista. Mas quem sabe, né?", disse a garota. Cristiane teve algumas alterações em sua rotina após ganhar o Miss Nikkei e teve, por exemplo, até que cancelar alguns eventos já marcados. Mas a estudante de Administração sabe que a concorrência é forte. "Eu, particularmente, não gosto de criar muitas expectativas porque sempre acabo me frustrando". Apesar de não ser mestiça, ela conta que muitos pensam que seja. "Vou adicionar um 'da Silva' depois do Higashi", brinca.

Resgatar a cultura dos pais e avós e valorizar os dez séculos de luta são preocupações de muitas garotas que irão concorrer a Miss Centenário. Para Juliana Midori Panhan Higa, por exemplo, não é diferente. Vencedora da etapa do Sudoeste de São Paulo, ela afirma ser muito importante participar do concurso. "A gente conhece melhor a cultura, pois as gerações estão perdendo um pouco desta cultura que é tão rica", afirma a sorocabana. Karina Eiko Nakahara, vencedora do Alto Tietê, concorda com Juliana. Entre a rotina apertada entre preparação para o concurso e seus dois empregos, Karina acredita ser uma oportunidade muito positiva. "O concurso faz as pessoas olharem mais para os imigrantes e valorizar. Foram cem anos de luta", declara.

Marcela Hiroko Kanesiro, miss Nikkei do Nordeste de São Paulo, sente o peso do concurso. "Sinto-me com uma responsabilidade muito grande", desabafa. Mas afirma que acha "muito gratificante". Vanessa Watanabe, representante da região de Araçatuba, conta terem surgido novos interesses após saber e conhecer um pouco mais sobre a cultura japonesa. A nikkei, que já morou dois anos no Japão, também participará do concurso, mesmo com o receio que seus pais tinham que seguisse com a carreira de modelo.

Algumas das vencedoras que participarão da eliminatória já têm experiência em concursos deste tipo. Exemplo disto é a Miss Festival do Japão de 2007, Aline Takazone Boigues, que venceu as demais 25 candidatas e ganhou como Miss Nikkei. Deste mesmo concurso participaram ainda Jacqueline Hikari Santos Sato e Tatiane Tamy Kooro, que também concorrerão na seletiva. Camila Toyonaga Gonzales é outra que participação e título de outro concurso. Camila, que trancou a faculdade de Processo de Produção, na Fatec de São Paulo, participou da segunda edição do Miss Primaveira Nikkei e ganhou o concurso, realizado em 2006.